IPY的历史

首次对极地地区的国际联合研究发生在125年以前，由WMO的前身国际气象组织（IMO）主办。IPY（1882-1883年）当时的科研目标针对的是单个国家无法完成的地球物理现象， 当时有12个国家参加进行了15次探险， 其中13次到达北极圈， 2次到达近南极岛屿，IPY（1882-1883）对新地区进行了探测，最后取得了重大的科研进步。首次IPY为科学领域的国际合作树立了先例。

1932-1933年举行了第二次的IPY，同样由IMO主办。 在气象学、磁学、大气学以及对电离层现象等的理解都取得了重大进展。尽管有经济“大萧条”的限制，仍然有40个国家参加了此次活动。

1957-1958年的国际地球物理年（IGY）， 由ICSU和WMO共同举办，67个国家聚集在一起，利用了多项二战期间开发的科技。IGY获得的成就多得无法在这里列出，其中就包括范艾伦辐射带围绕地球，首次对南极洲冰量进行预测，以及对大陆漂移说的确认。在地理政治学方面，IGY至少带来一项重大的进展——南极条约体系。这次IGY活动发生的时期是在冷战的顶峰时期，因此我们可以证明即使在政治经济紧张的时期，全世界的科学家为了人类的进步仍然可以进行合作。

极区是地球体系不可分割的组成部分，它们对全球气候、海平面、生物地球化学循环、生态系统以及人类的活动产生双向作用。通过这些联系，地球的高纬度地区对任何地区的变化产生反应、扩大变化并推动着这些变化。在当前这个人类对地球施加越来越多影响而全球变化也愈加影响人类环境的时代，极区显得越发重要，联系也越紧密。

新科技为极地科学的大踏步前进提供了可能，这些科技包括了卫星远程传感、能在极端干冷环境下运行的自我指引的器械和平台、高带宽全球通讯系统以及高功率数字化地球模拟器等等。充分利用这些技术，获得重大科研进步的时机已经成熟。但是，极地研究的范围和规模带来的挑战仍然超出了任何单个国家或者传统科研学科的能力。虽然有许多机构在鼓励并协调跨国跨学科的研究活动，但是现有的进步速度还不足以满足政策制定者迫切的需求，而后者却需要关键信息用以巩固经济可持续性发展。通过鼓励并引导这次的集中努力， IPY必将加快对所需政策相关问题的回答。

总的来说，IPY的基本原理可总结如下：

l          为什么是国际性的？

－极地的演化过程超越了国家边界

－科学上的挑战超过了任何一个单独国家的能力

－国际协调的方法能实现成本效力的最大化，并能充分利用有限的资源和资产。

－IPY2007－2008产生的对极区的新认识和新理解将是全世界共用的。

l          为什么选择极区？

－极区是地球活跃地区，是地球系统内高度关联的组成部分

－极区正在发生巨大的变化

－极区保存有地球体系过去行为的独特信息

－极区（特别是北极）越来越具有经济和地理政治学价值

－与中低纬度地区相比，极区恶劣的条件和遥远的位置曾经限制了科学调研。

－极区的实际操作观察系统需要重建或改进

－极区具有独特的角度观测大量的陆地或者宇宙现象

l          为什么是“年”？

－集中、协调的努力加快认识和了解的发展

－在一个确定时期对极地的了解为发现与了解变化提供了重要的基准，并可作为过去和未来数据集的参照

－一个被延长的年份能在各个不同的季节带来观察的良机

l          为什么是2007-2008？

－过去的IPY和IGY开展的年份为这个时间规定了期限

－获得当代变化信息的迫切需求

－充足的准备时间已经允许运用科技和后勤能力的进步来解决新的问题、涉及新的领域。